アファームド (Affirmed) とアリダー (Alydar) のライバル関係や、18歳のスティーブ・コーゼンによる史上最年少での三冠達成に関しては、関連する話題が書かれている記事や文章がたくさんありますが、ここでも触れておきます。
1978年、デビュー３年目に入り18歳になったコーゼンは、2歳時からコンビを組んでいたアファームドと共にアメリカ牡馬三冠を達成しました。これはシアトルスルーに続いて２年連続での三冠馬誕生でもあります。
以前、以下のエントリーでデビュー2年目のコーゼンとアメリカ時代のフォームについて触れました。
アファームドの三冠レースの映像だと、よりコーゼンの道中の姿勢の素晴らしさが分かりやすいです。他の騎手と道中の姿勢が一人だけ違います。本当に静止画像のように姿勢が真っ平のまま乱れません。
◆プリークネスステークス
※プリークネスステークスの動画はこちら
ケンタッキーダービー初騎乗初勝利は史上初です。最初の１コーナーで外から来た馬を先に行かせた直後、瞬間的に内から外に出す進路変更の鮮やかさと的確さ。少しでも進路変更が遅れていたら、外側から迫ってきた後ろの馬に不利を与えていたか、外に出しきれず内に閉じ込められて仕掛けが遅れ、アリダ―に負けていた可能性が高いです。この1コーナーでの進路確保で勝負が決まったようなものです。これだけ鮮やかな進路変更を行える騎手はそうはいません。まして18歳でこれが出来る騎手は、世界の競馬史上でもほんの僅かでしょう。
◆ケンタッキーダービー
そして伝説のマッチレースとなった2400mのベルモントS。
コーゼンは2400mという長距離に合わせて、最初の1000mは絶妙な前傾具合が加わった姿勢で前２レースよりゆったりと乗っている。しかし残り1400mの地点でアリダーが接近してきた瞬間、スッと姿勢が水平に近くなる。
そこからマッチレース。
残り200m。外から馬体を合わせに来たアリダーに前に出られた瞬間、コーゼンは咄嗟の判断で左鞭から右鞭へ鞭を持ち替える（伝説のシーン）。そこからアファームドは差し返す。
史上最強のベルモントSはセクレタリアトのものだが、史上最高のベルモントSはアファームドとアリダーのマッチレースと言われるのも納得の、史上最高の名勝負です。
◆ベルモントステークス
◆ベルモントSの別アングル映像２つ
・その１
・その２
※コーゼンの道中の姿勢。向こう正面～3コーナーまでの別アングル映像から。
大名の前で平伏する武士の如き姿勢。一糸乱れず。超人的な馬上でのバランス感覚。
◆1978年ベルモントS直前の最終追い切り時の記録映像
